在各類開關中，有一種對接近它物件有“感知”能力的元件。利用位移傳感器對接近物體的敏感特性達到控制開關通或斷的目的，這就是接近開關。

當有物體移向接近開關，并接近到一定距離時，位移傳感器才有“感知”，開關才會動作。通常把這個距離叫“檢出距離”。但不同的接近開關檢出距離也不同。

有時被檢測驗物體是按一定的時間間隔，一個接一個地移向接近開關，又一個一個地離開，這樣不斷地重復。不同的接近開關，對檢測對象的響應能力是不同的。這種響應特性被稱為“響應頻率”。

接近開關主要功能

1.檢驗距離 ?檢測電梯、升降設備的停止、起動、通過位置;檢測車輛的位置，防止兩物體相撞檢測;檢測工作機械的設定位置，移動機器或部件的極限位置;檢測回轉體的停止位置，閥門的開或關位置。

2.尺寸控制 金屬板沖剪的尺寸控制裝置;自動選擇、鑒別金屬件長度;檢測自動裝卸時堆物高度;檢測物品的長、寬、高和體積。

3.檢測物體存在有否檢測生產包裝線上有無產品包裝箱;檢測有無產品零件。

4.轉速與速度控制 控制傳送帶的速度;控制旋轉機械的轉速;與各種脈沖發生器一起控制轉速和轉數。

5.計數及控制 檢測生產線上流過的產品數;高速旋轉軸或盤的轉數計量;零部件計數。

6.檢測異常 檢測瓶蓋有無;產品合格與不合格判斷;檢測包裝盒內的金屬制品缺乏與否;區分金屬與非金屬零件;產品有無標牌檢測;起重機危險區報警;安全扶梯自動啟停。

7.計量控制 產品或零件的自動計量;檢測計量器、儀表的指針范圍而控制數或流量;檢測浮標控制測面高度，流量;檢測不銹鋼桶中的鐵浮標;儀表量程上限或下限的控制;流量控制，水平面控制。

8.識別對象 根據載體上的碼識別是與非。

9.信息傳送 ASI(總線)連接設備上各個位置上的傳感器在生產線(50-100米)中的數據往返傳送等。