1、接近開關只能對金屬有感應，對人或者塑料，以及其它材料均不能感應，而且距離近，只有幾厘米；而光電開關是可以感應所有材料的，但是它與感應物體對反饋光線能力的大小有關系，就是說白色的感應物體就距離遠，黑色的就距離近。

2、光電開關和接近開關的區別在于檢測物體的方式，光電開關的發射管發出經調制的光，接收管來檢測是否接收到這種光來判斷是否有物體；而接近開關是靠其頭部的檢測頭的感應來判斷物體的存在。

3、當檢測開關不便于靠近檢測物體時或靠近被檢測物體易被損壞時、空間受限時、被測物體較小時，可使用光電開關，它不分金屬和非金屬。當檢測開關便于接近被測物體且不易被損壞時，檢測金屬物體使用電感式接近開關，檢測非金屬物體使用電容式接近開關。除了以上的不同之處外，當然光電開關和接近開關還是有相同的地方的，比如根據光電開關的接收管接收光源的有無來決定開關是否動作，它分為亮通型和暗通型，根據輸出電路的形式，光電開關和接近開關都可以分為PNP型和NPN型。